Encefalopatía aguda debida a la carencia de tiamina por cualquier causa, aunque la más frecuente es la malnutrición propia del alcoholismo crónico. Puede observarse en otras situaciones de carencia aguda de tiamina, como estenosis del esófago, gastrectomías, tumores gástricos, alimentación parenteral sin vitaminas, etc. Da lugar a lesiones necróticas y hemorrágicas en el suelo del cuarto ventrículo, la región perisilviana, las paredes del tercer ventrículo y los cuerpos mamilares. El cuadro clínico característico es la tríada de oftalmoplejia, confusión mental y ataxia, pero muchos pacientes solo sufren estupor inespecífico y no se diagnostican correctamente. Las lesiones pueden observarse en la resonancia magnética. El tratamiento temprano con tiamina permite la recuperación del paciente; de lo contrario, este queda con secuelas, en particular amnesia anterógrada (síndrome de Kórsakov) y ataxia; si no recibe tratamiento, llega al coma con
trastornos vegetativos y la muerte.
