[ingl. rheumatic carditis]
Carditis aguda de las tres capas histológicas del corazón: el endocardio, el miocardio (miocarditis) y el pericardio (pericarditis). Se produce por una reacción inmunitaria proinflamatoria en respuesta a una proteína antigénica del estreptococo hemolítico del grupo A. El estreptococo es responsable de infecciones faringoamigdalares repetidas que ponen en marcha esta reacción y desencadenan una respuesta celular y humoral. El antígeno activa monocitos que se transforman en macrófagos activados que presentan el antígeno a los linfocitos T, estos se activan en los tejidos y desencadenan una cascada de respuestas inflamatorias con expresión de linfocinas que terminan dañando el tejido valvular. De este modo se inicia la valvulopatía reumática que se transforma en una enfermedad crónica. Por otra parte, cuando el macrófago activado presenta el antígeno al linfocito B, este produce anticuerpos del tipo de las antiestreptolisinas O frente al estreptococo. La enfermedad reumática crónica es la secuela de la carditis reumática aguda y es un proceso inflamatorio crónico que afecta a los aparatos valvulares mitral, aórtico y tricuspídeo, en los casos más graves puede ocasionar fibrosis progresiva y finalmente calcificación de todo el aparato valvular. Desde el punto de vista funcional las válvulas podrán terminar siendo estenóticas o insuficientes, o con ambas alteraciones hemodinámicas.
