Degeneración de los cordones posteriores de la médula espinal y de las raíces nerviosas posteriores, a causa de la infección en el sistema nervioso central de Treponema pallidum (causante de la sífilis). Las consecuencias son incoordinación motora (aunque se conserva la fuerza muscular), abolición de los reflejos y trastornos de la sensibilidad y de tipo trófico. También se denomina ataxia locomotriz progresiva