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Sueño y Vigilia



A cargo de: Dr. Encabo Horacio

El Departamento de Neurofisiología Clínica de FLENI creó en 1981 un Laboratorio de estudios para el Diagnóstico y tratamiento de enfermos con problemas graves o persistentes relacionados con el sueño y la vigilia. Esta nueva especialidad de la medicina, se ocupa de un amplio grupo  de perturbaciones: el insomnio, la narcolepsia, la muerte súbita del lactante, el diagnóstico diferencial de algunas epilepsias, los terrores nocturnos, entre otras.

El Laboratorio cuenta con personal médico especializado en este campo y con consultores en otras disciplinas relacionadas como neurología, cardiología, otorrinolaringología, pediatría y psiquiatría.



1. Diagnóstico y Tratamiento: FLENI, una respuesta adecuada a sus necesidades
2. Perturbaciones más frecuentes
   - Excesiva somnolencia diurna y cansancio
   - Insomnio
   - Trastornos del ritmo de los ciclos del sueño-vigilia
   - Otros trastornos relacionados con el sueño


1. Diagnóstico y Tratamiento: FLENI,  una respuesta adecuada a sus necesidades


La mayoría de estos trastornos tienen cura. La condición indispensable para todo tratamiento eficaz es que, a través de un estudio minucioso y exhaustivo, pueda llegarse a un diagnóstico certero.

En primer lugar, todo paciente debe ponerse en contacto con el Laboratorio para solicitar turno. Recibirá entonces, indicaciones previas a la visita entre las que se incluye un cuestionario que tendrá que llenar de acuerdo con las instrucciones que lo acompañan. Es de suma importancia que se complete con la mayor atención, puesto que constituirá la base de la información que ayudará al diagnóstico.

Durante la primera consulta el enfermo será entrevistado y examinado por un médico. Dentro de la evaluación inicial, se añaden además, nuevos cuestionarios detallados, que darán elementos de juicio adicionales acerca de los aspectos psicológicos y de los antecedentes del proceso que lo aqueja.

Podrá aconsejarse entonces la conveniencia de realizar exámenes complementarios tal como el polisomnograma, que es el estudio simultáneo de ciertas variables fisiológicas durante el sueño. En ese caso, el paciente deberá permanecer una o dos noches en el Laboratorio (posee cuartos privados para dormir, provistos del equipo necesario para registrar el electroencefalograma, la actividad cardiaca, la respiración, los movimientos corporales, etc.) reintegrándose por la mañana a sus actividades habituales. Las técnicas que se emplean no comportan ningún método agresivo ni invasor, sino la conexión simple y llana, indolora e inocua, de la superficie corporal con los aparatos de registro durante el sueño, que se concilia espontáneamente, sin ningún tipo de inducción farmacológica.

Según la naturaleza del problema, podrá indicarse una evaluación psicológica que efectuará un especialista del Laboratorio.  

El laboratorio trabaja, tanto en la asistencia como en la docencia e investigación en forma coordinada con clínicos, neurólogos, neuropsicólogos y neuropsiquiatras.


2. Perturbaciones más frecuentes


La somnolencia y el cansancio, el insomnio y los trastornos del ritmo de los ciclos del sueño- vigilia son las afecciones más comunes que afectan a la gente.

Cada una de éstas presenta características particulares:


• Excesiva somnolencia diurna y cansancio

Hay personas que se duermen contra su voluntad en circunstancias en las que deberían permanecer despiertas. Este hecho, generalmente mal comprendido, es objeto de fuerte censura social y causa frecuente de conflictos conyugales y complicaciones en el ámbito laboral.

Algunos pacientes que no pueden controlar su sueño suelen sentir, también, cuando se enojan, se ríen o se conmueven una pérdida repentina de fuerzas en alguna parte del cuerpo (cabeza, mandíbula, rodillas, etc.)

Muchas de las personas que sufren una constante y marcada somnolencia, pueden tener, sin saberlo, dificultades respiratorias mientras duermen, casi siempre acompañadas por ronquidos de gran intensidad. Ese es un peligroso estado llamado apnea del sueño, que suele presentarse con presión arterial elevada y trastornos cardíacos.

Los niños habitualmente no roncan. Aquellos que sí lo hacen pueden padecer un síndrome de apnea, que durante el día se manifiesta con síntomas tan frecuentes como la hiperactividad, el fracaso escolar y los trastornos de la conducta.


• Insomnio

Lo padecen aquellas personas que tienen serios inconvenientes para dormirse, los que se despiertan muchas veces durante la noche o demasiado temprano por la mañana, y aquellos que se quejan de un sueño de mala calidad que no repara ni descansa.

Cuando este cuadro se hace crónico, los síntomas habituales son el desasosiego, el mal humor, la incapacidad para concentrarse y trabajar, sumados al cansancio.

Sus causas son muy diversas: en alguno casos, está relacionado con dificultades respiratorias nocturnas; en otros, con movimientos anormales de las piernas o de otras partes del cuerpo, de los que se puede tener conciencia o no. La ansiedad y la depresión emocional están a menudo en el origen de muchos insomnios. Y también lo provocan o agravan, paradójicamente, la ingestión reiterada de somníferos y de bebidas alcohólicas.


• Trastornos del ritmo de los ciclos del sueño-vigilia

El ritmo biológico del sueño y del a vigilia se pueden desordenar por cambios en el horario de trabajo, viajes transoceánicos o problemas psiquiátricos. El aspecto clínico es análogo a los anteriores: dificultad en conciliar o mantener el sueño y perturbaciones de la vigilia. Alteraciones del ritmo se observan, además, en personas con persistentes obstáculos para dormirse en determinadas horas de la noche y para levantarse por la mañana.


• Otros trastornos relacionados con el sueño

El sonambulismo, las pesadillas, los terrores nocturnos, la somniloquia (hablar dormido), la enuresis, son patologías que se presentan en niños y adultos cuando duermen, así como la crisis epilépticas nocturnas, que no deben ser confundidas con los cuadros anteriores. Estos procesos pueden afectar no sólo a quienes lo padecen sino también a otros miembros de la familia. Algunos son potencialmente peligrosos y en ocasiones señalan la presencia de un daño psiquiátrico subyacente.

En el laboratorio de FLENI se estudia y tratan también un grupo particular de lactantes que tienen riesgo elevado de fallecer por Muerte Súbita, por ejemplo, los prematuros y los hermano s de niños fallecidos por esa causa, entre otros.


Equipo Médico

Dr. Encabo Horacio (Jefe)
Dra. Mazzola María Elena
Dr. Podestá Claudio Sergio




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